Si pensamos en un proyecto con una vida útil de solo 30 años, es posible que la siguiente generación aún se beneficie, pero después ya no quedará nada. La naturaleza se recupera rápidamente, pero la biodiversidad no. Por eso, Henry y su familia han creado un proyecto para los próximos 300 años. Él mismo no vivirá para verlo, excepto si encuentra la fuente de la eterna juventud escondida en las 96 hectáreas, pero le encanta saber que su trabajo servirá para las generaciones futuras.

El dilema del Amazonas: agua y petróleo

Gran parte del agua que alimenta el Amazonas proviene de los Andes ecuatorianos. El río Anzu atraviesa Sumak Kawsay y desemboca poco después en el río Napo, uno de los mayores afluentes del Amazonas, desde allí le quedan 6000 kilómetros hasta llegar al océano Atlántico.

Sin embargo, esta agua corre el peligro constante de ser contaminada por la minería ilegal, los residuos y la explotación petrolera. En la zona de frontera con la Amazonía es más fácil acceder a las materias primas, por lo que el peligro de que se contamine es bastante alto. Pero muchas personas que viven río abajo dependen de que el agua llegue limpia desde la cordillera andina hasta la costa atlántica.

La región es rica en petróleo. Nosotros también nos hemos beneficiado de ello. El precio del diésel está regulado por el estado ecuatoriano, y su coste es el mismo en todas las gasolineras: unos 50 céntimos de dólar por litro.

Pero el oro negro atrae a empresas que compran (o se anexan) tierras, colocan la infraestructura necesaria para la extracción de petróleo y encienden las llamas para perforar. Es una imagen surrealista: llamas rojas en un laberinto verde. No ven la contaminación como un problema, ya que el agua se lo lleva río abajo; lo que se va, no les incumbe. Sin embargo, las personas, animales y plantas que viven a lo largo de los miles de kilómetros del sistema fluvial no tienen más remedio que buscarse la vida para obtener agua limpia.

Un catálogo de anfibios como arma

El río Anzu sigue fluyendo salvaje a su paso por Sumak Kawsay, aún tiene muchos kilómetros por delante. Y sigue gracias a la familia que venció al gigante petrolero con un catálogo de anfibios. El primer trabajo que se encargó de catalogar los anfibios de la región y que reunió 72 especies que mostraban claramente todo lo que se perdería por una explotación petrolera.

Ese catálogo se ha convertido en un tesoro. Un catálogo minuciosamente elaborado. Un tesoro que al final pesó más que el dinero. La naturaleza salió victoriosa, por una vez.

Y un regalo de cumpleaños – para nosotros

Llegamos por casualidad a Sumak Kawsay. Miguel vio algo en Google Maps y nos pareció buena idea ir a ver de qué se trataba.

Cuando llegamos, toda la familia estaba sentada a la mesa: ¡era el cumpleaños de Mamá Gloria! Y, con toda la hospitalidad que ellos tienen, nos invitaron a almorzar. Era el segundo almuerzo del día para nosotros, pero no queríamos ser descorteses y obligamos a nuestros estómagos a ingerir un poco más. La comida estaba riquísima, solo que fue demasiado.

Más tarde, Henry nos enseñó los alrededores y, aunque no podíamos quedarnos en el Land Cruiser (los últimos 15 minutos son a pie), nos convencieron para que nos quedáramos unos días. Nos dieron la cama doble en el piso superior, donde caíamos rendidos a la noche, arrullados por los animales que nos volvían a despertar por la mañana.

El objetivo era encontrar serpientes, se supone que hay muchas. Pero no tuvimos tanta suerte; eso sí, vimos muchas ranas y no nos quedamos cortos de aventura cruzando ríos. Cuatro días después, con unas lagrimitas, pero descansados y con el estómago lleno, nos despedimos con un «hasta luego». Porque lo que sí que tenemos claro es que no ha sido la última vez que hemos visitado Sumak Kawsay in Situ.